クラウドファンディングとは最近よく耳にする言葉ですが、一体どのような意味を持つのでしょうか。クラウドファンディングとは群衆という単語と資金調達という単語を組み合わせた言葉です。クリエイターや起業家が製品やサービスの開発、あるいはアイデアの実現などの１つの目的のためにインターネットを介して多数の人々から資金の出資や協力を募ることをいいます。具体的には作品を作る目的や方法、必要な資金などの情報を企画してクラウドファンディングのＷＥＢ上に掲載します。
その際に出資に協力してくれた人への見返りがある場合はその詳細を記載します。一定期間内に企画に共感してくれた支援者が、少額ずつ資金を出資して目的の資金が集まった時点でプロジェクトが成立します。その企画発案者は集まった資金を元手に、プロジェクトの実行の指揮をとります。その際に企画発案者はクラウドファンディングのサービス運営側に、資金の１０％から２０％の手数料を支払うのが一般的です。
企画発案者には製品などの優れたアイデアを持ち、それを制作するスキルもあるが資金など先立つ物がないという人には最適のサービスです。また知名度の低いクリエイターや起業家が、効率良く運営資金を調達できるという点が最大のメリットといえます。支援者側のメリットとしては今後の将来性を見込める製品やサービスに、少額からの出資金で関われるという点やリターンが得られる可能性があることが大きな利点です。このようにクラウドファンディングは発案者側も支援者側も双方が、それぞれに有効性を見出すことができるのが最大のメリットといえるでしょう。