一般的に製品開発を行ったり、あるいはイベント行事を行ったりする場合は多くの資金が必要となって来ます。しかし銀行で融資を受けるという方法は確実性もなく担保の提供を要求されることもあって難しい状況もあります。最近クラウドファンディングという言葉が聞かれるようになって来ています。クラウドファンディングとはある目的のために不特定多数の人からインターネットのネットワークを通じて資金を募り、その額が目標の額に達すると募集を終了させるシステムの資金集めのことを言います。
必要とする資金は1人当たり比較的に小額のもので、一定額が集まるとそれを元に計画や企画していたものを実行するものです。クラウドファンディングは2000年代から欧米各地で始まり、米国における2008年のプロジェクトでは6200ほどの個人や団体が参加して資金集めに成功しています。インターネットの発達していない時代にあっては1884年に米国で塑像を設置するに当って新聞を通じて資金集めを行った例があります。近年では米国の大統領が選挙資金の調達に利用した例が知られています。
我国でにおいても映画製作や地域活性化策でこの方法が取り入れられています。これを行う方法としては資金を調達してもらいたい人が仲介サイトを利用して自分の企画や計画をプレゼンテーションします。それに賛同した人や出資しても良いと考えた人が出資を行い、目標の額が達成されると資金が拠出されることになります。資金の提供としてはそれから見返りを要求しない形と実現後に何らかのサービスの提供を受けるもの、あるいは業績に応じて見返りを求めるものなどがあります。